Zymbol

O contexto

Em 2012 fundei a Zymbol em Boston: uma revista impressa semestral de arte e literatura inspirada no simbolismo e no surrealismo. Vi espaço para uma publicação surrealista mas ancorada na experiência quotidiana, e uma comunidade de escritores e artistas sem um sítio óbvio para levar esse trabalho.

O que fiz

1. Criei uma rede internacional de colaboradores. Em dois anos, a Zymbol tinha publicado escritores e artistas de mais de 20 países.
2. Estabeleci parcerias com artistas e galerias. Com a galeria Century Guild, de Los Angeles, publicámos páginas inéditas dos cadernos de sonhos privados de Clive Barker e um perfil aprofundado da mestre simbolista Gail Potocki. A NewPages noticiou a parceria antes da publicação.
3. Financiei-a com a comunidade. Constituí a Zymbol propositadamente como entidade sem fins lucrativos 501(c)(3), para que os donativos fossem dedutíveis, e lancei campanhas de crowdfunding em torno de gravuras de edição limitada e exemplares autografados. O nosso Kickstarter para o n.º 6 superou o objetivo com 93 apoiantes e foi escolhido como «Project We Love» do Kickstarter.
4. Garanti distribuição nacional e internacional. Coloquei a Zymbol na Barnes & Noble, na Books-a-Million e em livrarias independentes de todos os EUA, e em pontos de venda no estrangeiro: Foyles no Reino Unido; The Winding Stair, Books Upstairs, Project Arts Centre e The Library Project na Irlanda; e Verso Branco em Portugal.
5. Levei-a para além do papel. Lancei edições em ebook, disponibilizei a revista às bibliotecas públicas através de serviços de empréstimo digital e levei-a ao Brooklyn Book Festival, ao Massachusetts Poetry Festival, a lançamentos de livros em Nova Iorque e a congressos académicos em Londres. Quando o congresso da Association of Writers & Writing Programs (AWP) chegou a Boston, organizámos uma festa com leituras ao vivo.

O que mudou

• Um pequeno título independente chegou aos leitores através de grandes cadeias nos EUA, no Reino Unido e na Irlanda, de bibliotecas públicas e de edições digitais, com exemplares nas mãos de leitores de seis continentes.
• Vários colaboradores publicaram depois livros premiados e inauguraram exposições individuais.
• A crítica independente reparou em nós. Ao analisar o nosso primeiro número, a NewPages destacou um conto por ter «o primeiro parágrafo mais aliciante que li num conto em muito tempo».
• Em 2017, a Zymbol foi integrada num grupo editorial maior.

A lição

A Zymbol resultou porque as pessoas estavam do nosso lado. Algumas apoiaram as nossas campanhas no Kickstarter, mas o apoio foi muito além do dinheiro: escritores e artistas falavam da revista a toda a gente que conheciam. Conquistámo-lo sendo transparentes sobre a forma como trabalhávamos, respondendo a cada email e chamada dos colaboradores e insistindo em levar literatura e arte de nicho a uma distribuição alargada, para que chegassem a novas mãos. Uma comunidade de apoiantes constrói-se com confiança e cumprindo o prometido, e é disso que qualquer organização cultural precisa hoje dos seus públicos.